Den mest grundlæggende funktion af ventiler er at styre, justere eller styre strømmen i et system eller proces. Hver af dem har en række egenskaber, der matcher det mest egnede udstyr.
Ventiler har forskellige funktioner, herunder:
De kan starte eller stoppe flow baseret på ventiler tilstande
De kan justere flow og tryk i rørsystemet
De kan styre strømningsretningen i rørsystemet
De kan tæve strømningshastigheden i rørsystemet
De kan forbedre sikkerheden ved at frigive tryk eller vakuum i rørsystemet
Selvom mange ventiler kan opnå lignende mål, er deres mekaniske egenskaber forskellige. Den måde ventiler åbne og lukke påvirker ikke kun den samlede ydeevne, men bestemmer også graden af strømstyring og den hastighed, hvor ventilerne betjenes.
Ud over den mekaniske bevægelse i forbindelse med ventiler skal kørende metode også tages i betragtning. I de fleste tilfælde er ventilerne opdelt i tre kategorier:
Manuelle ventiler: De justeres normalt manuelt. Disse ventiler er drevet af manuelle hjul, manuelle niveaumålere, gear eller kæder.
De er normalt tilsluttet en elektrisk motor, et luft- eller pneumatisk system. et hydraulisk system eller en solenoid. Disse ventiler kan bruges til fjernbetjening og automatisering af høj præcision eller store applikationer.
Automatiske ventiler: Nogle ventiler aktiveres, når visse strømforhold er opfyldt f.eks. kontrollventiler, der lukkes under tilbagestrømningsprocessen, eller reliefventiler, der aktiveres, når overtryksforholdene detekteres.